La couverture wifi d’une maison se juge pièce par pièce, jamais au débit mesuré à côté de la box. Trois paramètres la déterminent : la bande de fréquence employée, les obstacles traversés et l’emplacement de l’émetteur. Un relevé de dix minutes indique lequel des trois coûte le plus de débit, et évite d’acheter le mauvais équipement.
Le réflexe le plus répandu consiste à commander un répéteur dès la première zone morte. Il résout parfois le problème, l’aggrave souvent, et masque presque toujours une cause plus simple : une box posée dans un meuble fermé, une bande saturée par le voisinage, un mur porteur mal contourné. Le diagnostic coûte zéro euro et détermine la suite.
Couverture wifi maison : relever le signal avant de dépenser
Le relevé se fait avec une application d’analyse wifi, gratuite sur la plupart des téléphones, et un plan sommaire du logement. La méthode tient en quatre gestes : noter la puissance reçue au centre de chaque pièce, refaire la mesure porte fermée, relever le canal utilisé par la box, puis compter les réseaux voisins qui occupent ce même canal.
La puissance s’exprime en dBm, avec une valeur négative dont la lecture surprend au début : plus le nombre est proche de zéro, meilleure est la réception. Un salon à moins 45 dBm reçoit confortablement. Une chambre à moins 75 dBm survit en navigation et décroche en visioconférence. Cette lecture par pièce transforme une impression floue en carte exploitable.
Le second relevé porte sur l’encombrement. La bande 2,4 GHz est une bande libre : ni autorisation ni redevance, mais des conditions techniques strictes, dont une puissance isotrope rayonnée équivalente limitée à 100 mW selon l’Agence nationale des fréquences. Tous les logements d’un immeuble partagent donc la même ressource, avec la même limite de puissance. Un canal occupé par six réseaux voisins produit un débit médiocre malgré un signal excellent, et aucun répéteur ne corrigera cela.
Trois indices distinguent les deux situations :
- signal fort et débit faible : la bande est saturée, changer de canal ou basculer les usages en 5 GHz
- signal faible partout, même à trois mètres : la box est mal placée ou enfermée
- signal correct puis effondrement derrière une cloison précise : obstacle localisé, le relais se justifie
Ce que les ondes traversent, et ce qu’elles ne traversent pas
Un signal radio perd de l’énergie à chaque matériau franchi, et l’écart entre deux parois du même logement dépasse largement l’intuition. Une cloison en plaque de plâtre laisse passer l’essentiel du signal. Un mur porteur en béton armé se comporte comme une grille métallique et atténue fortement, particulièrement en 5 GHz. Le carrelage mural, un miroir, une porte blindée, une baie vitrée à traitement thermique bloquent bien davantage qu’une porte en bois.
L’Arcep formule une recommandation simple et rarement suivie : placer la box dans une pièce centrale, dans un espace dégagé, si possible en hauteur. Le régulateur souligne à l’inverse que poser la box au sol, entre des livres, dans un meuble de télévision ou contre un meuble haut dégrade le signal et l’expérience de l’utilisateur.
Le cas typique se rencontre en pavillon à étages : box installée dans un angle du séjour, à l’endroit où arrive la ligne, avec deux murs porteurs entre elle et les chambres. La géométrie condamne d’avance la couverture, quel que soit le matériel. Déplacer l’émetteur d’un mètre cinquante vers le centre change plus de choses qu’un répéteur ajouté au bout de la chaîne.
Trois obstacles sont systématiquement sous-estimés :
- l’eau, donc un ballon d’eau chaude, un aquarium ou une salle de bains dans l’axe
- le métal, donc une gaine technique fermée, un coffret métallique, un réfrigérateur américain
- le plancher, dans les constructions à dalle béton armé où le passage vertical se fait par la cage d’escalier plutôt qu’à travers la dalle
Les bandes de fréquences décident de la portée
Trois bandes cohabitent aujourd’hui dans un logement français, et leur arbitrage entre portée et débit explique la plupart des déceptions.
2,4 GHz : la portée, pas le débit
La bande 2,4 GHz porte loin et traverse mieux les cloisons. Elle compte treize canaux en France, dont seuls trois ne se recouvrent pas, ce qui limite fortement le nombre de réseaux capables de cohabiter proprement dans un même immeuble. Elle reste la seule accessible à beaucoup d’objets connectés, capteurs, imprimantes et thermostats compris.
5 GHz : le compromis de référence
La bande 5 GHz offre davantage de canaux et un débit supérieur, au prix d’une portée réduite et d’une sensibilité accrue aux murs. L’Arcep recommande de configurer la box pour diffuser sur cette bande lorsqu’elle en est capable, ce qui est le cas de la quasi-totalité des équipements actuels. C’est la bande à privilégier pour la visioconférence et la télévision en flux.
6 GHz : dégagée, mais confinée à l’intérieur
La bande 6 GHz, ouverte en France entre 5945 et 6425 MHz, ajoute 480 MHz de ressource aux bandes historiques selon l’Agence nationale des fréquences. Elle est encore peu occupée, donc peu perturbée par le voisinage. Deux contraintes l’accompagnent : les points d’accès et box en usage intérieur faible puissance sont limités à une puissance isotrope rayonnée équivalente moyenne de 23 dBm, et cet usage reste réservé à l’intérieur des bâtiments. Sa portée à travers les murs est la plus faible des trois.
La génération d’équipement compte autant que la bande. La Wi-Fi Alliance a lancé son programme de certification Wi-Fi CERTIFIED 7 le 8 janvier 2024, dont la fonction marquante, l’opération multi-liens, autorise un terminal à exploiter plusieurs bandes simultanément au lieu d’en choisir une. Le gain concerne d’abord la stabilité, pas le débit maximal affiché sur la boîte.
Répéteur, CPL, mesh ou point d’accès câblé
Quatre familles de solutions répondent à des situations différentes, et les confondre coûte cher.
Le répéteur radio écoute le signal de la box et le retransmet. Sa faiblesse est structurelle : il occupe deux fois le temps de parole pour une même donnée quand il relaie sur la même bande. L’Arcep précise qu’il doit se placer à mi-chemin entre la box et la zone à couvrir, et recommande de le raccorder à la box par un câble Ethernet pour préserver le débit, l’Ethernet transportant le signal jusqu’à cent mètres sans perte. Un répéteur posé dans la zone morte, là où le signal est déjà faible, ne fait que relayer un signal faible.
Le CPL fait circuler les données sur le réseau électrique existant. Deux familles de normes se partagent le marché, l’une issue de l’IEEE 1901, l’autre des recommandations G.hn de l’Union internationale des télécommunications, et elles ne dialoguent pas entre elles. Un même fabricant, un même standard, sinon rien. Les performances dépendent du circuit emprunté, de la distance parcourue dans les câbles et du passage éventuel par des protections différentes du tableau, ce qui rend l’essai indispensable avant validation. Les contraintes de câblage rappellent celles décrites dans notre article sur le remplacement du tableau électrique.
Le système mesh répartit plusieurs bornes qui forment un réseau unique, avec un nom de réseau commun et un passage automatique d’une borne à l’autre. C’est la solution la plus confortable quand aucun câble ne peut être tiré. Les bornes reliées entre elles par câble donnent des résultats nettement supérieurs à celles qui se relaient par les ondes.
Le point d’accès câblé reste la référence. Une borne alimentée et raccordée en RJ45 depuis le coffret de communication émet à pleine capacité, au centre de la zone à couvrir, sans partager sa bande avec un lien de retour. C’est exactement l’usage que sert le précâblage décrit dans notre dossier sur le réseau RJ45 en maison, et la raison pour laquelle une prise réseau au plafond du couloir vaut mieux que trois répéteurs.
L’ordre d’intervention qui évite d’acheter deux fois
La séquence utile va du gratuit au coûteux, et chaque étape peut rendre la suivante inutile.
- déplacer la box vers un point central et dégagé, hors meuble et hors sol
- vérifier le canal utilisé et le changer si le voisinage sature la bande
- orienter les usages exigeants vers le 5 GHz, laisser les objets connectés en 2,4 GHz
- refaire le relevé pièce par pièce et comparer avec le premier
- seulement ensuite, choisir le relais adapté à la zone qui résiste
Le déplacement de la box bute souvent sur un obstacle physique : la prise terminale optique se trouve à l’endroit choisi lors du raccordement, rarement au bon. Ce point se prépare avant la venue du technicien, comme le détaille notre article sur le raccordement fibre jusqu’à la prise. Quand la prise est déjà posée au mauvais endroit, un cordon Ethernet long déporte la box vers le centre du logement pour un coût dérisoire, à condition qu’un cheminement existe.
L’alimentation électrique conditionne aussi le placement d’une borne murale ou d’un boîtier CPL. Un socle de prise à proximité, sur un circuit non partagé avec un appareil bruyant électriquement, évite les liaisons instables. Les règles d’équipement minimal par pièce sont rappelées dans notre analyse de la norme électrique du logement.
Prochaine étape : refaire le relevé dBm pièce par pièce après chaque modification, et ne conserver que celles qui gagnent au moins dix dBm dans la zone visée. Une amélioration inférieure ne se ressent pas à l’usage et ne justifie pas la dépense.